Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), obniżona zawartość żelaza w organizmie człowieka, prowadząca do niedokrwistości, jest jednym z najczęściej występujących schorzeń spowodowanych niedoborem pojedynczego składnika pokarmowego.     Szacuje się, że na całym świecie na niedokrwistość (anemię) spowodowaną jedynie niedoborem żelaza cierpi ok. 2 biliony ludzi. W krajach rozwiniętych odsetek chorych wynosi ok.5%,  a w USA ok. 8% w populacji dzieci w wieku 1-5 lat.